Le virus de la grippe frappe chaque année au minimum trois millions de Français.

Cette maladie virale se manifeste dès la fin de l'automne pour se prolonger jusqu'à la fin de l'hiver. Les personnes de moins de 30 ans, les personnes âgées ou malades, et les personnes immunodéprimées constituent des populations sensibles à la grippe. Chez les plus fragiles (personnes âgées ou malades par exemple), ce virus peut même être mortel : la vaccination leur est donc particulièrement conseillée et doit être pratiquée à partir d'octobre.

La transmission du virus se fait par l'intermédiaire des postillons, ces fines gouttelettes d'eau projetées dans l'air ambiant lorsque la personne infectée parle, tousse ou éternue. Les risques d'infections sont maximaux avant les premiers signes cliniques : on peut donc "attraper la grippe" sans avoir jamais croisé de malades à proprement parler.

Le meilleur moyen de prévenir la grippe reste la vaccination (l'homéopathie est utilisée). Une fois installée, la grippe se soigne par le repos, une bonne hydratation, des antipyrétiques (contre la fièvre), des antalgiques (contre la douleur) et de la vitamine C. Les antibiotiques sont inutiles, sauf cas particulier (surinfection bactérienne).

La mononucléose infectieuse, ou MNI, est une maladie virale due à un virus appelé virus d'Epstein-Barr. Elle se transmet par la salive, postillons, couverts mal lavés ou lors des premiers baisers buccaux, ce qui explique son surnom de maladie des amoureux.

La mononucléose infectieuse se manifeste par une grande fatigue et des symptômes proches de la grippe : écoulement nasal, fièvre, angine ou encore ganglions au niveau du cou. Dans certains cas, une éruption cutanée proche de la rougeole, voire une jaunisse peuvent s'y associer. On peut diagnostiquer la MNI par des examens sanguins. Tant que la formule sanguine n'est pas revenue à la normale, il est nécessaire de faire très attention. Le virus s'attaque aux lymphocytes, les globules blancs responsables de l'immunité et le malade est ainsi sans défense contre les maladies même les plus bégnines

Si la guérison est souvent spontanée (en général trois ou quatre semaines), une grande fatigue peut toutefois persister plusieurs mois ! Le traitement passe par le repos. N'hésitez pas à consulter votre médecin.

Maladie virale la plus redoutée, le sida est dû au virus de l'immunodéficience acquise. En France, on estime à environ 25 000 le nombre de personnes vivantes touchées par le sida et à 40 000 le nombre de décès depuis le début de l'épidémie.

Ce virus peut se transmettre par voie sexuelle ou sanguine à l'occasion d'échange de seringue, d'une transfusion sanguine (risque de 1 pour 600 000 unités de sang), d'un accident professionnel (personnel soignant) ou d'une transmission materno-foetale lorsque la mère est infectée (transmission dans 20 % des cas).

Le virus s'attaque aux lymphocytes, les globules blancs responsables de l'immunité. L'organisme ne peut plus alors se défendre contre les infections. On ne meurt donc pas du virus du sida lui-même, mais d'autres infections dites "opportunistes".

Des traitements efficaces existent, dont les trithérapies, mais aucun à ce jour ne guérit la maladie. Ces traitements sont lourds et suivis d'effets secondaires qui obligent parfois l'arrêt.

En matière de sexualité, mieux vaut prévenir que guérir : seul le port systématique du préservatif permet d'éviter la contamination.

Une hépatite désigne une atteinte inflammatoire du foie, cette volumineuse glande qui pèse environ 1,5 kg et dont la fonction est la synthèse de nombreuses substances, l'épuration de l'organisme ou encore la transformation des nutriments.

Parmi les atteintes hépatiques d'origine infectieuse, les hépatites virales sont redoutables. On parle d'hépatite aiguë lorsque l'inflammation est récente, datant de moins de trois mois, et d'hépatite chronique en cas d'inflammation persistant depuis plus de six mois. Les hépatites se manifestent souvent par une grande fatigue et une jaunisse.

Les causes d'hépatites sont nombreuses: virus, mais aussi certains médicaments, des substances toxiques (champignons tels que l'ammanite phalloïde), l'alcool, une surcharge en graisses (stéatose), maladie auto-immunes (anomalies de défense de l'organisme)...

Parmi les hépatites virales, trois sont plus fréquentes :

- L'hépatite A, liée à un virus fécal qui contamine l'eau et les aliments (crudités, coquillages…). Un vaccin existe.

- L'hépatite B, dont le virus se transmet par voie sanguine, sexuelle et salivaire. Un vaccin existe également.

- L'hépatite C, dont le virus se transmet surtout par voie sanguine. Il n'existe pas de vaccin.

Le port du préservatif (hépatite B), le lavage systématique des mains au sortir des toilettes, la consommation d'aliments nettoyés ou bouillis, l'usage d'eau embouteillée (hépatite A) permettent d'éviter un certain nombre d'hépatites.

Tout le monde a en tête les risques communs lors de voyages dans les pays en voie de développement: hépatites, paludisme, dengue, sida ou méningite. L'actualité a dernièrement fait apparaître des risques moins connus.

• La pneumopathie atypique : c'est une infection des poumons qui peut entraîner de graves insuffisances respiratoires. Le virus se transmet directement de personne à personne par l'intermédiaire des sécrétions oro-pharyngées ou respiratoires. Les zones à risques sont le Sud-Est et l'Est asiatique.
• La variole du singe est un virus qui est apparu récemment dans les états du Centre-Est des Etats-Unis. Il semblerait qu'il soit véhiculé par les chiens de prairies ainsi que les rats de Gambie. Ces deux rongeurs sont considérés là-bas comme des animaux de compagnie, mais mieux vaut éviter de les toucher ou de les manipuler.
• Le virus Ebola n'est pas très récent, il est apparu en 1976. Il a depuis refait des apparitions remarquées en 1979, 1990, 1996 ou 2002. C'est un virus extrêmement dangereux car très mortel, facilement transmissible et dont les symptômes sont particulièrement pénibles. Cependant, il est très fragile, donc très rare. Il faut tout de même se renseigner avant de partir en Afrique sub-saharienne afin de vérifier s'il n'y a pas d'épidémie.